Victor Landis est shérif dans une petite ville de Géorgie. C'est un homme solitaire, qui a dédié son existence au travail. Pour toute famille, il ne lui reste que son frère, Frank, avec qui il a partagé une enfance misérable avant qu'une brouille ne sépare les deux hommes. Lorsque Frank est retrouvé mort dans des circonstances étranges, Victor décide de passer la frontière du Tennessee afin d'en savoir plus. Là, il découvre que son frère avait une ex-femme, et une fille, dont il ignorait l'existence.
Pour sa nièce, Victor doit tenter d'en savoir plus sur la mort de Frank. Le voilà immergé au cœur des communautés isolées des Appalaches, où la drogue, les trafics en tous genres et la corruption sont omniprésents. Bientôt, sa piste le conduit sur une série de meurtres inexpliqués de jeunes adolescentes...
Avec ce thriller magistral, qui évoque autant True Detective que Top of the Lake, R. J. Ellory cumule une intrigue au suspense implacable et une histoire familiale d'une émotion rare.
Prenant pour cadre les Appalaches, région la plus pauvre des États-Unis, personnage à part entière du récit, l'auteur de Seul le silence et d'Une saison pour les ombres entraîne le lecteur dans un voyage aussi palpitant qu'inoubliable.

Les personnages, l'ambiance sombre, l'intrigue.

Oui

Victor Landis, shérif et éternel solitaire, apprend la mort de son frère qu'il refuse de voir depuis 12 ans et, en même temps, apprend qu'il est l'oncle d'une gamine d'une dizaine d'années.
Si au départ, il ne comptait pas enquêter sur cette affaire, sa nièce le pousse à s'impliquer un peu plus… Autant dans l'enquête que dans son nouveau rôle d'oncle. Cette implication va l'amener à affronter le pire de l'humanité autant que ses propres démons…

Lire un roman de R J Ellory, c'est la certitude de se plonger dans la noirceur humaine, le désespoir, d'explorer la psyché de personnages torturés, complexe, mais jamais manichéen. C'est avancer lentement dans une histoire pour s'imprégner de l'ambiance, de l'environnement, de l'état d'esprit des personnages… Pour se connecter à tout ça et entrer en empathie avec ce même personnage ; empathie qui nous permet de comprendre et d'apprécier des êtres, à priori, pas forcément aimables.

« Au nord de la frontière » ne déroge pas à la règle. Victor Landis est un homme qui a passé son existence à fuir sa vie, ses souvenirs, ses erreurs par son travail de shérif. La lente enquête, les nombreuses cogitations internes de Victor, les petites infos par-ci par-là lâcher au compte-gouttes nous pousse à nous attacher à cet homme sans attache tout en le suivant, pas à pas, dans son enquête au coeur de l'horreur.

Je n'en dirais pas plus sur l'intrigue, mais, ce que je peux dire, c'est qu'une fois encore, Ellory nous offre un personnage comme je les aime : figure de l'antihéros perdu dans les sombres recoins de sa psyché, mais qui cherche la sortie. Car c'est bien ça qui caractérise tout les romans que j'ai pu lire de lui : un océan de ténèbres dans lequel une parcelle de lumière demeure et ne demande qu'à ressurgir, parfois par la manière forte.
Alors, laissez-vous entraîner dans les ténèbres avec Victor, là-bas, au nord de la frontière…